マンションやフラットに住んでいると、特に2階以上のフロアだったりすると、愛車を自分で手洗いすることが難しかったりします。十年ちょい前にさかのぼる私の記憶では日本には自分で自分の車を手洗いできるコイン式洗車場があって、それは便利。ぬるま湯や水、車用シャンプーからワックスまでボタンで選択出来、長いホースのシャワー口から選んだ物がいい具合にでてくるのです。（現在も在ること願ってますが…）作業自体は自分で洗車をしなくてはならないとはいえ、これだけ準備してくれて何百円（当時は）で愛車がピカピカになるのなら文句なし。イギリスにはこんな気のきいたものはありません。コイン式の自動洗車マシーンはガソリンスタンドでよくみかけますが経験のある方はご存知のように、自動洗車マシーンで車を洗うとBodyに小さい傷がついたり、ひどい時にはサイドミラーが壊れてしまったり…と安くて手軽な分、後で涙のﾁｮﾁｮぎれそうな大きなリスクがあったりするのです。

そこで大活躍しているのが洗車スペシャリストさん達、Valleterと呼ばれる職業です。あちこちのスーパーの駐車場にWhile U WaiteならずWile U Shoppingのお手軽洗車マンも見受けられまが、本職のValleterさんはもっとすごい。お手軽洗車はもちろん、Full Vallet（車内掃除・シートのシャンプーからBodyのワックスまで）、Super　Guard（Full Vallet　を含む車の外中特別汚れ防止加工）、Bodyのうすーい引っかき傷を目立たなくする技術など、ホントにスペシャリストです。今回はその一人、JEMで働く洗車暦8年のSethさんをご紹介！

冬場の洗車場は半端でなく寒い～！そのうえ安全上　ヒーターのような電化製品もそうそう使えません。本当に寒いでーす！にもかかわらずSethさんは絶えず笑顔で温和な性格、手間のかかる仕事を手抜きなしでセッセとこなしていきます。その大らかさ・忍耐力はまさにアフリカの大地から培われたものかと…静かながらもパワフルであります。

さらに驚いてしまうのは記憶力の良い事。洗車をすべき車のナンバープレート番号はメモなど取らずともかなり時間がたった後でもしっかり覚えてます。プロです。（わたくしママちゃんは自分の車のナンバープレート番号を覚えるのに1ヶ月かかった…いやもっとだったかも…）

働き者のトSethさん　洗車スペシャリストに脱帽！

そろそろ2月14日、バレンタインデーですね。

日本ではチョコが売れまくっている事だと思います・・・が、この”バレンタインにチョコレートを贈る”って習慣はイギリスから・・・と知ってビックリ。

1868年にCadbury社が贈答用のチョコレートボックスを販売したのが、きっかけのようです。（ウィキペディア：フリー百科事典より）

”ふむふむ、そうかこの国が発祥か・・・。”と大手スーパーの棚を眺めていると、何とバレンタイン仕様の”マーマイト”を発見！

昨年11月1日付当社ブログで、”Masa”から紹介のあった珍味、あのマーマイトです。その後、早速、購入し、今では必ずチーズにつけて食べるようになるほど、大ファンになった私は、すかさず”I love you”と誇らしげに陳列されているシャンパン風味マーマイトを購入。

　オリジナルに比べると、独特な苦さがちょっとまろや　　かで、初心者でも食べやすそう・・・です。

　今年のバレンタインには、チョコレートの代わりにお一ついかが・・・？あっ、でもその見た目のせいで、チョコレートスプレッドにますます間違われそう・・・。

少し前の事ですが、私の隣に駐車していた車が燃えてしまいました！

真夜中だった為消防車がサイレンも鳴らさず「そ～っと」やってきて消してくれましたが、なんと残念な事に何の問題も無く元気に走っていた私の車は、8年落ちだった事もあり廃車となってしまいました！

（ちなみに反対側に停まっていた車は年式が新しかったのと風上だった為に廃車にはなりませんでしたっ！。）

日本にいた頃より路上で燃えている車をよく見かけます。　殆どの原因が整備不良のようです。　

皆さんも気をつけてください。

日本に一時帰国の際、久しぶりにカラオケボックスに行きました。所は東京都豊島区池袋・・・。聞けばここは路上タバコ禁止地区。なるほど横断歩道の脇に、灰皿のある喫煙所がポツリ。寒さの中、震えて吸っている連れが可哀相で、ついカラオケボックスの中では”吸ってもいいよ。”と太っ腹な意見をしたのがまずかった。何といっても、英国でスモークフリーに慣れた身体・・・。狭い閉ざされた空間ではあっという間に、髪の先までタバコ臭くなってしまいます。

確かにカラオケボックスのような狭い空間や、雑踏での喫煙は良い事ではないでしょう。でも昨年度から施行されたイギリスでの禁煙法はやりすぎだと思いません？？施行前に配られた厳しいお達しには、喫煙が発覚した場合、建物の所有者や使用者にも罰がある・・・とあり、お客様の行動にも目を光らせなければならず、あまり心地の良いものではありません。

私は只今、禁煙歴5年半。いまだに”ふっ”と吸いたい瞬間が訪れるので、タバコの匂いには敏感な方だと思うのですが、分煙時代、パブやホテルなどでもNon Smokingの方に行けば、”臭い、煙い、吸いたくなる～”等の不愉快な思いをした覚えはありません。

現在、仕方なく喫煙者の為に、屋外にヒーター付きパラソルを用意した店をよく見かけますが、あちこちでエコ生活を叫ぶご時世に、これこそエネルギーの無駄遣いも甚だしい！！・・・と勝手に、”全面禁煙　対　省エネ”論を戦わせております。

挙句の果てに、追い詰められた喫煙者は、外出中は屋外や自家用車でしか吸う場所は無くなり、携帯灰皿なんて普及してないので、国中、ポイ捨ての山。これも環境によいとは言えません。

我が社も、嫌煙スタッフが張り切り、建物＆敷地内は全て禁煙。

別に喫煙を推奨するわけではありませんが、雨の多いイギリスの歩道でひっそりと喫煙するスタッフの姿を見ると、”ヒーター無しのパラソルくらい置いてあげても・・・。”と仏心がちょこっと出てしまうと同時に、こんな世の中になる前に、禁煙して良かった～・・・とホッと胸を撫で下ろしてます。